うつる気持ち

赤ちゃんと一緒に動物園でニワトリを見ていたら、
小さな女の子がやってきて、檻にピタッとはりついた。

女の子は、その場所を独占するみたいに
両手をいっぱいに広げてニワトリを見ている。

すると、

「赤ちゃんと一緒に見なさい」

と、優しい声がした。
女の子のおばあちゃんだった。

うん、と女の子はうなずいて、うちの赤ちゃんに、

「一緒に見よう。コケコッコだよ」

と言う。

うちの赤ちゃんはとたんに恥ずかしくなって、
私の足にからみつき、足の間にぐいぐい顔を押し付けて、
一生懸命、隠れようとする。

「なにしてるの？」

と女の子。

「恥ずかしくて隠れてるのよ」

と、答えると、

「ふうん」

と女の子は、珍しそうに、また赤ちゃんを見る。
赤ちゃんは、恥ずかしさが頂点らしく、両手を広げて、

「ん！（だっこ！）」

と、だっこをせがむ。

「あら、だっこなの？」

と、ひょいと抱える。
すると、女の子が、

「おばあちゃん、だっこ」

「まあ、あなたもなの？　重たいのに～」

そう言いながらも、おばあちゃんは笑顔。
二歳半だというその女の子とおばあちゃんは、
よくこの動物園に来るという。

「ここは本当にいい街よ。
　公園も近いし、動物園もあるし、この子といっぱい遊べるもの。
　私、この町が大好きでね」

しばし話が弾む。
目を細めて、にこやかに話すおばあちゃんを見て、
また、この街が好きになった。

写真は、今日のおやつ。
生まれ育った町を訪ねたとき、
お土産に生協で買った薄力粉で作ったケーキ。